Настольный теннис в России долгое время оставался в тени китайских мастеров, которые завоевали 37 из 42 олимпийских золотых медалей в этом виде спорта. Однако на последнем чемпионате Европы в Любляне произошел настоящий прорыв: 23-летняя Элизабет Абраамян, родом из Армении, завоевала золото в одиночном разряде, став первой россиянкой, добившейся этого успеха в новейшей истории.
Элизабет начала заниматься настольным теннисом в три года, подражая старшему брату. Тренер Аршак Карибян, который создавал в зале атмосферу уюта и тепла, вскоре заметил, что девочка обладает выдающимися способностями. Однако, чтобы реализовать свой потенциал, ей пришлось покинуть родной Ереван и переехать с семьей в Нижний Новгород, где возможности для роста были значительно выше. Это решение стало настоящим испытанием, так как Элизабет не говорила по-русски и переживала трудные времена в школе.
Несмотря на все преграды, Элизабет проявила удивительную стойкость. Она стала чемпионкой России в 2022 году и затем ещё трижды подряд завоевывала этот титул. Однако международные турниры были недоступны до недавнего времени. В этом году, после длительной паузы, она вновь вышла на международную арену, но с травмой ноги и минимумом очков в рейтинге. Первоначально Элизабет пришлось пройти квалификацию, где она еле справилась с итальянкой, выиграв со счётом 4:3.
На турнире Абраамян постепенно набирала форму: 4:1 со словенкой в 1/16 финала, 4:0 с француженкой Цзя Нань Юань в 1/8 и 4:1 с представительницей Уэльса в 1/4 финала. Полуфинал стал настоящим испытанием: она отыгрывалась с 1:3 по сетам против француженки Притика Павадэ, но смогла вырвать победу с очень напряжённым финальным счётом 12:10 и 13:11.
Финал против немки Аннет Кауфманн оказался настоящей драмой. Элизабет начала мощно, повела 2:1 по сетам, но затем столкнулась с трудностями и потеряла инициативу, даже оказавшись на грани поражения. Тем не менее, она смогла собраться и, несмотря на психологический прессинг, вернулась в игру. Финальный сет выдавался на славу: 15:13, 11:5, 9:11, 12:10, 6:11, 11:6 — и титул оказался в её руках.
«Когда не было сил и казалось, что вот-вот проиграю, я думала о том, сколько людей верят в меня. Я не могла подвести. Это наша общая победа», — поделилась она своими эмоциями после триумфа. Элизабет Абраамян не только стала чемпионкой Европы, но и открыла новую страницу в истории российского настольного тенниса.
