Итальянский футболист Антонио Кассано всегда был в центре внимания, и его карьера – яркий пример того, как талант может обернуться фиаско. В 2001 году «Рома» заплатила за 19-летнего нападающего 31 миллион евро, что на тот момент казалось безумной суммой для молодого игрока. Главный тренер Фабио Капелло, восхищённый талантом Кассано, заявлял, что этот игрок – будущее итальянского футбола.
Кассано, в свою очередь, был убеждён, что сделанный выбор был правильным. Он доверял Капелло, который стал для него вторым отцом, и восхищался Франческо Тотти, который стал его ментором. Переход в «Рому» оказался удачным: в сезоне 2003/04 Кассано записал на свой счёт 14 голов и 9 ассистов в 33 матчах, став настоящей звёздочкой итальянского футбола.
Однако в личной жизни и поведении игрока начали проявляться проблемы. Конфликты с командой, опоздания на тренировки и непонимание с тренерами стали обычным делом. Даже сам Тотти, с которым Кассано имел тёплые отношения, не смог избежать разногласий с ним. Кассано не ладил с Габриэлем Батистутой, не стеснялся высказывать свои мысли о тренерах и даже порой мог позволить себе оскорбления в адрес арбитров.
Когда в 2006 году Кассано получил предложение от «Реала», он не мог отказаться. По его словам, это был шанс, который нельзя упустить, особенно в преддверии Чемпионата мира. Однако переход обернулся разочарованием: игрок быстро потерял место в основе, а его проблемы с лишним весом и нерегулярными тренировками только усугубили ситуацию. Кассано не скрывал, что еда, включая любимую нутеллу, стала его отдушиной, и он порой переедал, что ещё больше отдаляло его от команды.
В «Реале» его карьера быстро пошла на спад: за два года он провёл всего 29 матчей. В итоге, летом 2007 года, Кассано покинул мадридский клуб и подписал контракт с «Сампдорией». Подводя итоги, Кассано неоднократно признавался, что в его карьере было множество ошибок, о которых он сожалеет. Особенно ему жаль, что не воспользовался шансом остаться в «Роме» и не послушал советы Тотти, которые могли бы изменить его карьеру к лучшему.
