Лионель Месси, легенда аргентинского футбола, завершит свою карьеру в национальной сборной матчем против Бенина, который занимает 93-е место в рейтинге ФИФА. Этот выбор соперника стал символом трансформации сборной Аргентины в коммерческий проект, который активно развивает Ассоциация футбола Аргентины (AFA) с момента победы на Чемпионате мира в 2022 году.
Сборная Аргентины, пережившая серьезные финансовые проблемы после ЧМ-2018, стала примером того, как коммерция может затмить спортивные амбиции. Генеральный директор компании World Eleven, Гильермо Тофони, в интервью отметил, что после чемпионата мира в России команда не зарабатывала более 900 тысяч долларов за матч, что было недостаточно для покрытия расходов.
С тех пор AFA начала искать новые пути к получению прибыли. В 2006 году Тофони заключил контракт с российской компанией «Ренова» на организацию товарищеских матчей, который стал основой для дальнейших коммерческих успехов. Сборная Аргентины начала играть в разных уголках мира, от Дохи до Минска, получая за матчи до 750 тысяч долларов. Однако, после провалов на чемпионате мира 2018 года, интерес к команде резко упал, что заставило AFA пересмотреть свою стратегию.
В последние годы сборная Аргентины начала активно заключать более выгодные контракты на товарищеские матчи. После успеха на ЧМ-2022, гонорары за международные встречи возросли до 3-4 миллионов долларов. В частности, AFA подписала выгодные контракты с азиатскими странами, что принесло дополнительные миллионы в бюджет.
Однако выбор соперников стал вызывать вопросы. Например, матч с Бенином, где сборная не платит гонорар за участие, стал ярким примером того, как AFA стремится максимизировать прибыль. За счет дешевых соперников, сборная получает все доходы от продаж билетов, еды и атрибутики, что значительно увеличивает доходы федерации.
На фоне этого, прощальный матч Месси с Бенином будет сопровождаться масштабным шоу, включая Fan Fest с музыкой, едой и активностями от спонсоров, что по сути превращает матч в коммерческое зрелище. Таким образом, АФА показывает, что финансовый аспект продолжает оставаться в приоритете, даже когда речь идет о прощании с одним из величайших игроков в истории футбола. Сборная Аргентины по-прежнему выбирает соперников, от которых можно получить максимум прибыли, даже если это означает отсутствие встреч с более сильными командами.
