Финансовые нарушения «Манчестер Сити» стали темой обсуждения более десяти лет назад. Первоначально УЕФА начал расследование в 2014 году, однако оно закончилось мировым соглашением. Все изменилось в 2019 году, когда публикации Football Leaks вновь вывели клуб на поверхность скандала. В этот раз расследование проводила международная группа юристов, экономистов и политиков, в которой принимал участие российский экономист Константин Сонин, представлявший Россию в следственной палате.
«Я попал в следственную палату еще в 2011 году», — рассказывает Сонин. По его словам, изначально была идея создать независимую палату, которая бы соблюдала географическую представительность. Однако, в ходе расследования «Сити» в 2014 году, стало понятно, что клуб использует бухгалтерские уловки и схемы, пытаясь обойти финансовый фэйр-плей.
Расследование 2019 года началось после утечек, в которых содержались имейлы сотрудников клуба, раскрывающие скрытое финансирование. «Манчестер Сити» не признавал легитимность этих доказательств, однако, по швейцарскому законодательству, такие данные могут быть использованы, если суд решит иначе. «У нас были основания, чтобы открыть новое расследование», — уточняет Сонин.
Среди основных нарушений, выявленных в ходе расследования, было использование зависимых спонсоров, которые платили клубу значительно больше рыночной стоимости. В результате, в 2020 году комитет УЕФА предложил исключить «Сити» из Лиги чемпионов на год, но УЕФА в итоге отстранил клуб на два сезона. Однако это решение было отменено Спортивным арбитражным судом в Лозанне, который указал на недостаток доказательств и истечение срока давности по ряду нарушений.
Разница в суммах, обнаруженных УЕФА и английской Премьер-лигой, также оказалась значительной: первая насчитывала 70 миллионов фунтов, тогда как АПЛ утверждает, что нарушения составили более 800 миллионов. Это связано с тем, что у УЕФА был ограниченный срок давности, тогда как в английской лиге его нет.
Сонин подчеркивает, что «Манчестер Сити» потратил огромные средства на юридическую защиту, что, по его мнению, сильно затрудняло расследование. «Работа нашей палаты заключалась в том, чтобы действовать как суд, в то время как подразделение УЕФА выполняло функции прокуратуры», — добавляет он.
Финансовый фэйр-плей, по мнению Сонина, сыграл важную роль в изменении подхода клубов к финансовому планированию. «Правила заставили клубы задумываться о будущем и составлять планы на три года», — резюмирует экономист.
Таким образом, несмотря на сложные юридические баталии и множество препятствий, вопросы о прозрачности и честности финансового управления в европейском футболе остаются на повестке дня.
