Прогревочный круг на Гран-при Бахрейна в Малайзии стал настоящим кошмаром для пилотов «Ф-1». Перенос гонки с пустынного «Сахира» на экваториальный автодром «Сепанг» из-за международного конфликта лишь добавил интриги, но не предвещал того, что произойдет на трассе. Первый дождь в сезоне стал каплей, переполнившей чашу нервозности команды.
Сложная ситуация началась, когда машины, вместо привычного медленного круга за автомобилем безопасности, начали сыпаться одна за другой. Первым на неработающую педаль газа пожаловался Макс Ферстаппен. Вскоре к нему присоединились гонщики «Феррари», «Хааса» и «Кадиллака», а затем и автомобили «Ауди» и «Рейсинг Буллз». Команды лихорадочно пытались перезагрузить системы, однако проблемы только усугублялись.
Все происходящее на трассе выглядело как настоящий хаос: гонщики не могли обгонять друг друга, а пелотон разрывался, создавая путаницу. Автомобиль безопасности, который должен был упорядочить ситуацию, оказался в центре пелотона, что добавило абсурдности происходящему.
Задержка старта была неизбежной. Дирекция, осознавая опасность, вывесила красный флаг, и вся «Ф-1» погрузилась в тревожное ожидание. Что именно произошло? Вода попала в электронику? Или сложные гибридные установки не справились с дождевыми условиями?
Лишь после гонки Международная автомобильная федерация (ФИА) выпустила пресс-релиз, который прояснил ситуацию. Оказалось, что сочетание низких оборотов двигателя, плохого сцепления с трассой и настроек контроля энергии привели к потере мощности на рядах болидов. ФИА выпустила обновление программного обеспечения, которое позволило командам внести изменения до старта гонки.
Как объяснил директор ФИА, некоторые машины достигли таких низких скоростей, что оказались в замкнутом круге. Пилоты отмечали, что это ощущение было похоже на управление игрушечными машинками — мощность «застревала», а реакция двигателей была запоздала. В следующем сезоне регламент будет пересмотрен, чтобы избежать подобных инцидентов, но риск повторения остается. Как подчеркнул один из гонщиков, если бы использовались атмосферные двигатели, таких проблем бы не возникло. Очевидно, что амбициозные цели регламента «Ф-1» ставят под вопрос саму концепцию современных силовых установок в сложных условиях.
