Сезон НХЛ стартовал, и команды начали раскручивать свои маховики. По состоянию на утро субботы по московскому времени лишь «Оттава» осталась в стороне от борьбы, в то время как «Вашингтон» уже провел свой матч против действующего чемпиона, «Каролины». И, что примечательно, «столичные» показали, что могут обходиться без главной звезды, Александра Овечкина.
В этом поединке капитан «Кэпиталс» сам открыл счет своим очкам в 22-м сезоне НХЛ, но в довольно курьезной ситуации. Овечкин, известный своими голами в пустые ворота, на этот раз выступил в роли ассистента, когда новобранец Алекс Так реализовал передачу от него. Тем не менее, в этом матче внимание было сосредоточено на других игроках, которые вышли на передний план.
Овечкин провел на льду всего 12 минут 46 секунд, что является одним из самых низких показателей для него. В прошлом сезоне он сыграл 12:57 в одной из встреч, а теперь его время на льду было еще меньше. Это поднимает вопросы о том, как тренеры будут использовать 41-летнего ветерана в течение сезона. Однако в стартовом матче «Вашингтон» не испытывал нужды в частом привлечении капитана к игре: к 22-й минуте они вели 4:0, и тренер Карбери мог позволить себе предоставить больше времени другим игрокам.
Стоит отметить, что «Вашингтон» столкнулся с проблемами, играя в меньшинстве, что случилось шесть раз за матч. Овечкин, как известно, не выходит на лед в такие моменты. Тем не менее, игроки команды смогли проявить себя, и Так, после неудачного плей-офф в «Баффало», начал новый этап с дублем в своем новом клубе. Кроме того, голы забили молодые игроки Хатсон и Леонард.
Что касается «Каролины», то они начали сезон не лучшим образом, потерпев поражения в двух домашних играх и забросив всего две шайбы. Вратарь Басси, который имел опыт в решающих матчах Кубка Стэнли, не смог продемонстрировать свою лучшую игру против «Вашингтона», пропустив пять шайб из 27 бросков.
Хотя команда Бринд’Амора не демонстрирует привычного доминирования, можно надеяться, что в оставшихся 82 играх сезона они смогут найти свою игру. Впрочем, пока «Каролина» выглядит не так уверенно, как хотелось бы ее фанатам, и потребуется время, чтобы вернуться на уровень, который они показывали в прошлом сезоне.
