После неудачного предыдущего сезона, в котором «Вашингтон» набрал 95 очков и остался в шаге от плей-офф, команда решила кардинально изменить ситуацию. Травмы и неудачные спецбригады не позволили клубу усилить состав, и менеджмент поставил перед собой задачи на лето: найти вингера в топ-6, правого защитника и определиться с будущим Александра Овечкина. Как оказалось, планы удалось реализовать на все сто.
В начале июля владелец клуба Тед Леонсис заявил, что состав «Кэпиталс» стал самым глубоким за всю историю, и команда готова бороться за Кубок Стэнли. Ситуация с зарплатной ведомостью была довольно комфортной — 31,3 миллиона долларов под потолком, и требовалось продлить контракты только для Овечкина и Коннора Макмайкла.
23 июня началась трансферная активность: «Вашингтон» обменял Макмайкла, 19-летнего Мильтона Йестрина и 16-й пик на драфте-2026 на Джордана Кайру из «Сент-Луиса». Этот 28-летний вингер, который в прошлом сезоне не показал себя с лучшей стороны, ранее стабильно набирал более 70 очков за сезон. Он обладает высокой скоростью и может помочь команде в обороне, получая голоса за «Селки Трофи».
Однако на этом «Вашингтон» не остановился. Вскоре последовала сделка с «Баффало», где «Кэпиталс» подписали Алекса Така, одного из самых востребованных свободных агентов. Контракт на 8 лет с зарплатой 10,5 миллиона долларов в год сделал его самым высокооплачиваемым игроком клуба. Так, с 66 очками и отличной игрой в большинстве, стал настоящим активом для «Вашингтона».
Не забыли в клубе и о глубине состава. Подписав бывшего капитана «Коламбуса» Буна Дженнера, «Кэпиталс» получили опытного форварда, который добавит универсальности и поможет в меньшинстве. Несмотря на травмы, он показал хорошую игру в прошлом сезоне.
В защитной линии «Вашингтон» заполнил пробелы, подписав Винсента Деарне на 4 года. Хотя его статистика не впечатляет, он приносит опыт и может закрывать первое меньшинство.
Ключевым моментом стало продление контракта с Александром Овечкиным на год. Это соглашение позволяет ему продолжить погоню за рекордами, в том числе за головами в регулярных сезонах и плей-офф.
В этом сезоне «Вашингтон» собирается вернуться на вершину, имея в активе множество талантливых игроков и опытных ветеранов. Команда готова к борьбе за Кубок Стэнли и надеется на успешный сезон, ведь, как показывает практика, в НХЛ возможны самые неожиданные повороты событий.
