С момента ухода Криштиану Роналду из «Манчестер Юнайтед» в 2009 году за рекордные 80 миллионов фунтов, номер 7 на футболке клуба стал символом неудач и разочарований. За 17 лет ни один из восьми футболистов, надевших это знаковое число, не смог повторить успех португальца. В результате на их счету всего 48 голов в английской Премьер-лиге, причем 29 из них были забиты Эдинсоном Кавани и Роналду, который вернулся в клуб в 2021 году. Для сравнения, сам Роналду за шесть лет в «МЮ» с номером 7 забил 84 гола.
Легенда о семерке началась с Джорджа Беста, но его наследие оказалось скорее мифом. За более чем 470 матчей за «Манчестер Юнайтед» Бест выходил в семерке лишь 141 раз. Современная культура семерок начала формироваться в 90-х, когда Эрик Кантона унаследовал культовый номер, а после него пришли Дэвид Бекхэм и другие звезды.
После ухода Роналду и Карлоса Тевеса в 2009 году ожидания фанатов были высокими, но клуб подписал лишь Майкла Оуэна, который, хоть и носил семерку, не смог оправдать ожиданий. Его карьера в «Юнайтед» была омрачена травмами и отсутствием формы. Даже Валенсия, получивший семерку в 2012 году, вернул её после неудачного сезона, объяснив это суеверием.
Тем временем в эпоху Дэвида Мойеса номер семерки вообще остался без хозяев, что стало символом провального трансферного окна. Лишь в 2014 году клуб подписал Анхеля Ди Марию, который также не смог справиться с давлением и вскоре ушел в «ПСЖ». В 2015 году пришёл Мемфис Депай, но его карьера в «Юнайтед» также закончилась неудачей.
Ситуация не изменилась после прихода Алексиса Санчеса в 2018 году, который, несмотря на высокий контракт, не смог адаптироваться и вскоре был отправлен в «Интер». Лишь Кавани в 2020 году, который изначально получил семерку случайно, смог на некоторое время вернуть ей былую славу, забив 17 голов за сезон.
Но даже его успехи не продлились долго. Возвращение Роналду в 2021 году снова обернулось неудачей, и после конфликта с тренером Эриком тен Хагом контракт был разорван в ноябре 2022 года. Теперь номер 7 достался Мейсу Маунту, который, по всей видимости, продолжает печальную традицию. Его травмы и неудачи ставят под сомнение будущее семерки в «Манчестер Юнайтед», ставя под угрозу легендарный статус номера.
