С переходом «Формулы-1» на новый технический регламент команда «Мерседес» вернулась на пьедестал, и эксперты сразу же указали на Джорджа Расселла как на главного претендента на титул. Начало сезона подтвердило эти прогнозы: на Гран-при Австралии англичанин уверенно выиграл, опередив своего напарника и соперников из «Феррари» на три и более секунд соответственно. Расселл, переполненный эмоциями, радовался успеху и похвалил команду за выдающуюся работу и новую машину.
Однако, всего через восемь этапов ситуация изменилась. На Гран-при Венгрии лидером личного зачета оказался его юный напарник Андреа Кими Антонелли, а Расселл откатился на третью позицию после столкновения с Льюисом Хэмилтоном в Бельгии. В интервью гонщикам уже слышны нотки растерянности и недовольства, так как Джордж не может понять поведение своего болида.
Чем же вызван столь резкий спад в результатах? Вернемся к мартовскому Гран-при, когда «Мерседес» выглядел безоговорочным фаворитом. Расселл уверенно завоевал поул, в то время как его напарник столкнулся с множеством проблем. Однако уже на Гран-при Китая и Японии Антонелли одержал победы, а Расселл финишировал далеко позади. В Майами он вновь не смог пробиться на подиум, проиграв своему напарнику 43 секунды.
Особенно тяжело англичанину было на Гран-при Монако, где после штрафа он остался без баллов, хотя уверенно занимал третье место. В этот период Расселл все больше начал обвинять команду в проблемах с техникой, не понимая, что это может быть связано с его собственными действиями. Неожиданно для себя он стал жертвой технических сбоев, что только подорвало его уверенность.
Кризис продолжился и на этапах в Сильверстоуне и Спа-Франкоршам, где Расселл, казалось бы, делал все возможное, но по-прежнему терял темп и очки. Он начал открыто говорить о том, что его болид не показывает ту скорость, на которую он рассчитывает, и даже не скрывал недовольства работой команды.
По мнению экспертов, психологический аспект проблемы Расселла также играет важную роль. Он начинает сравнивать себя с напарником, который в этом сезоне показывает выдающиеся результаты, что только усиливает его внутренние конфликты. В то время как Антонелли демонстрирует уверенность, Расселл, кажется, теряет контроль над ситуацией.
Если Джордж действительно хочет вернуться в борьбу за титул, ему необходимо не только разобраться с техническими проблемами, но и преодолеть свои внутренние барьеры. В противном случае он рискует оказаться в тени своего молодого соперника и потерять возможность бороться за титулы в «Формуле-1».
