На фан-зоне поддержки сборной Узбекистана в Хьюстоне я неожиданно встретил яркую пару — Феми и Мэриэнн. Среди толпы казахов, киргизов и таджиков они выделялись, и не только цветом кожи. Их радушие привлекало внимание: люди подходили, благодарили за поддержку, угощали пловом и просто общались. Когда я заговорил с ними, Феми ответил на русском, чем удивил меня. Мы обменялись номерами телефонов, и вскоре я решил: почему бы не провести ночь у них в гостях, чтобы узнать, как живут обычные американцы и как они воспринимают Россию.
После нескольких дней я написал Феми, и он предложил созвониться, чтобы обсудить детали. Им было интересно узнать, какую еду я предпочитаю и не представляю ли я какой-нибудь пропагандистский медиа. В итоге я приехал к ним в дом, где меня ждал код от двери. Феми предложил мне воспользоваться всем, что есть в доме, включая телевизор и холодильник.
Когда Феми приехал, он показал мне мою комнату — я быстро освоился. Затем мы решили поехать в один из лучших BBQ-ресторанов Техаса, известный своей наградой Bib Gourmand. После полуторачасовой очереди я насладился великолепным барбекю, хотя Феми настаивал, чтобы я не платил: «Ты у нас в гостях».
Вечером, общаясь, я спросил их, почему они решили меня пригласить. Феми ответил, что я показался им дружелюбным и открытым. Мэриэнн добавила, что у них был стереотип о русских как о народе, который много пьет и не слишком общителен. Но после общения со мной они поняли, что все люди похожи, и важнее всего — это человеческое отношение.
Когда я спросил их об образе жизни в Хьюстоне, Феми рассказал, что их день начинается с утренних пробежек или занятий в спортзале, а работа адвоката занимает его до 17:00. Мэриэнн, студентка и занятая в недвижимости, тоже старается совмещать учебу и работу, чтобы помочь людям купить дома.
Они рассказали, что для комфортной жизни в Хьюстоне необходимо около 7 500 долларов в месяц на двоих, а с ребенком — минимум 10 000. Они заметили, что многие молодые люди предпочитают совместное проживание, чтобы делить расходы. Интересно, что в России ситуация с жильем отличается: покупка квартиры считается делом всей жизни, и многие семьи сталкиваются с высокими процентами по ипотеке.
В завершение вечера мы отправились в бар, где Феми рассказал о том, как во время сухого закона в Техасе люди прятали алкоголь. Время пролетело незаметно, и к утру мы распрощались с обещанием встретиться снова. Американцы, как оказалось, готовы открываться и дружить, несмотря на политические стереотипы. В конце концов, мы все люди, и настоящая дружба не знает границ.
