В преддверии юбилея российского хоккея, который в 2026 году отметит 80 лет с начала первого чемпионата СССР, КХЛ анонсировала новый турнир – Кубок Первых. В этом соревновании примут участие шесть знаковых клубов: «Спартак», «Динамо», «Торпедо», СКА, ЦСКА и «Автомобилист». Примечательно, что турнир будет проходить в рамках регулярного чемпионата, а в зачет пойдут только первые матчи между этими командами на домашнем и гостевом льду.
Турнир, запланированный на сезон 2026/27, включает 30 матчей, в которых команды сыграют по два раза друг с другом. Очки будут начисляться по привычной системе, а победителем будет объявлена команда с наибольшим количеством баллов. Финальные игры Кубка Первых состоятся 22 декабря – в день юбилея, что добавляет символизма этому событию.
Интересно, что выбор команд для участия в турнире вызвал некоторые вопросы. Из шести клубов пятеро были участниками первого чемпионата СССР, тогда как «Торпедо» подключилось лишь в следующем сезоне. «Автомобилист», созданный в 2006 году, не может считаться прямым продолжателем традиций «Дома офицеров» из Свердловска, который выступал в 1946 году. Это делает его одним из самых молодых клубов лиги.
Президент КХЛ Алексей Морозов объяснил создание Кубка Первых необходимостью привлечь внимание к регулярному чемпионату и подчеркнуть преемственность поколений. Несмотря на пафосные слова, цель турнира, очевидно, заключается в добавлении интриги в сезон, особенно в условиях, когда всего шесть команд не проходят в плей-офф.
Однако такие турниры часто воспринимаются как маркетинговые уловки, направленные на увеличение продаж билетов и мерча. К примеру, уже существует Кубок икры, разыгрываемый между «Амуром» и «Адмиралом», который, хотя и имеет свою популярность, не может соперничать с плей-офф или Кубком Континента.
Несмотря на существующие сомнения, стоит отметить, что КХЛ предпринимает шаги к креативным подходам в развитии хоккея. Даже если Кубок Первых не станет настоящей сенсацией, он займет свое место в истории вместе с другими турнирами, такими как Кубок Надежды и Кубок Открытия.
