Алексей Смертин, участник чемпионата мира 2002 года, вспомнил о своем опыте в сборной России и о том, как он стал частью команды под руководством Олега Романцева. Смертин пропустил первый матч с Тунисом из-за травмы, но уже в следующих встречах с Японией и Бельгией вышел в стартовом составе, продемонстрировав свои способности на мировой арене.
В интервью Смертин рассказал о своем пути в футбол, который начался с детства, когда его отец мечтал, чтобы он вместе с братом играл за «Спартак». Впервые он столкнулся с командой в 1998 году, когда выступал за «Уралан». Тот матч в Москве запомнился ему тем, что его команда не смогла забить пенальти и проиграла минимально — 0:1. Однако в ответной встрече в Элисте «Уралан» одержал победу, что оставило яркие воспоминания о том времени.
С Романцевым Алексей познакомился в сборной, где сразу ощутил его строгий взгляд и требовательный подход. Смертин отметил, что работа с Романцевым стала для него настоящей школой, где он научился мыслить быстрее и принимать решения на поле. Тренер требовал от игроков не просто отборов, но и активного участия в атакующих действиях, что позволило Смертину раскрыть свои способности и стать более универсальным футболистом.
Несмотря на обидную замену в матче с Бельгией, когда Смертина заменили на Сычева в первом тайме, он быстро остыл и принял решение тренера. Алексей отметил, что такой подход был оправдан, так как его игра не соответствовала ожиданиям Романцева. Смертин признался, что в дальнейшем сталкивался с похожими ситуациями в клубах, где играл, когда ему не хватало смелости для обостряющих действий.
Смертин также поделился воспоминаниями о том, как он чувствовал себя на чемпионате мира. Несмотря на то что атмосфера турнира не была столь ощутимой для игроков, как для зрителей, он с гордостью вспоминает тот опыт. Приятные моменты были связаны с общением с молодыми игроками, такими как Кержаков и Сычев, которые отличались уверенностью и легкостью в общении.
Однако не обошлось и без курьезов: после знакомства с японской кухней Смертин не смог больше есть суши, так как остался с неприятными воспоминаниями о том, как его организм отреагировал на новые вкусы и алкоголь. Тем не менее, опыт игры на чемпионате мира стал для него значимым этапом в карьере и помог ему в дальнейшем на европейских полях.
