В очередной раз Англия покидает крупный турнир, демонстрируя свою привычную игру, и на этот раз под руководством Томаса Тухеля. В матче плей-офф против сборной Аргентины приходилось наблюдать знакомый сценарий: команда открыла счёт, но вместо того, чтобы продолжить атаковать, выбрала оборонительную тактику, что в конечном итоге привело к поражению. Это напоминает два недавних провала Гарета Саутгейта: полуфинал ЧМ-2018 с Хорватией и финал Евро-2021 с Италией.
После того как Энтони Гордону удалось открыть счёт, команда, казалось, стала более уверенной, но вскоре всё изменилось. Вместо того чтобы утверждать своё превосходство, англичане начали действовать как боксёр-неудачник, предоставляя инициативу сопернику и терпя удары. Гол Энцо Фернандеса стал закономерным итогом такого подхода и, по сути, стал нокаутом для Англии.
Важно отметить, что ещё один матч плей-офф против Мексики, который англичане выиграли, проходил в аналогичном ключе, но тогда игра с численным преимуществом позволила команде защититься. В этот раз, несмотря на равные составы, владение мечом упало до катастрофических 21,1%, а в определённые моменты — до 11,9%. Тухель, казалось, не усвоил уроков предыдущих провалов и выставил крайне агрессивную оборонительную линию, которая не оправдала себя.
Схема 4-4-1-1, которая использовалась до выхода Эзри Консы, выглядела многообещающе. Однако после замены на 5-3-2, когда Тухель увидел, что Аргентина начала доминировать в верховых единоборствах, ситуация ухудшилась. Переход к такой схеме не обеспечил нужной защиты, и аргентинцы начали осаждать ворота, используя фланговые атаки.
Несмотря на попытки изменить ход игры, включая замену Джеймса и Райса на Берна и О’Райли, Англия не смогла справиться с напором соперника. В итоге, после нарастающего давления, Аргентина забила победный гол, продемонстрировав, как важно уметь атаковать и защищаться одновременно. Тухель, похоже, повторил ошибки своего предшественника, и теперь у него есть собственная неприятная строка в резюме — поражение в плей-офф от первой же топ-команды. Англия, как всегда, остается на распутье, и вопрос о том, как ей двигаться дальше, по-прежнему открыт.
