39-летний Лионель Месси наконец-то выйдет на поле против сборной Англии. Этот момент станет знаковым, ведь Месси никогда не играл на английской земле. На протяжении 15 лет его преследует один вопрос: сможет ли он проявить себя в холодную дождливую погоду в Стоке?
Давайте вспомним, откуда все это началось. Месси, обладая невероятной техникой и талантом, завоевал все возможные трофеи, забил сотни голов и на протяжении почти двух десятилетий демонстрировал свое мастерство против лучших защитников мира. Однако в интернете возникло новое испытание для аргентинца. Как он покажет себя в условиях, далеких от солнечной Испании, где он блистал в составе «Барселоны» вместе с величайшими игроками, такими как Хави и Иньеста?
Дождливый вечер в Стоке стал своеобразным аргументом скептиков, который, к сожалению, никогда не удастся подтвердить или опровергнуть. Эта фраза о Месси была произнесена Энди Грэем, бывшим шотландским футболистом и комментатором Sky Sports, в студии 20 декабря 2010 года. Он обсуждал вечный спор между Месси и Роналду, и, хотя не отрицал гениальность аргентинца, высказал сомнение, как тот справился бы с физическим стилем игры в Англии. Грэй заметил, что «Барселона» привыкла к контролю мяча, а в Англии ее могли бы встретить иначе – силовым футболом и постоянной борьбой.
Таким образом, возникла известная фраза: «Сможет ли Месси сделать это холодным дождливым вечером в Стоке?». С тех пор мем о Месси и Стоке приобрел популярность. И это не случайно: «Сток Сити» под руководством Тони Пулиса запомнился жестким стилем игры, где акцент ставился на борьбу за верховые мячи и стандарты. Команда, прорвавшаяся в АПЛ в 2008 году, стала одним из самых неприятных соперников. Ауты Рори Делапа даже стали предметом обсуждения, так как он мог бросать мяч на десятки метров, что позволяло «Стоку» забивать много голов.
Шутка о Стоке даже дошла до самого Месси. Когда испанский журналист задал ему этот вопрос, аргентинец ответил, что играл на гораздо более сложных полях в своем родном Росарио, не боясь трудностей. Однако вопрос о том, как бы он смотрелся в Стоке, остается открытым. В 2016 году Боян Кркич, его бывший партнер по «Барсе», утверждал, что Месси смог бы справиться с вызовом. Но холодные зимние дни на «Британии» действительно запомнились многим игрокам, и, возможно, для Лионеля это стало бы настоящим испытанием.
Несмотря на все спекуляции, Месси так и не играл в Англии, а «Сток» с 2018 года находится в Чемпионшипе. Тем не менее, вопросы о том, как бы он проявил себя в этих условиях, продолжают будоражить умы футбольных фанатов.
