Чемпионат мира по футболу 1950 года запомнился сборной Испании, которая заняла четвертое место, несмотря на сокрушительное поражение от Бразилии со счетом 1:6. Это был солидный результат, и ожидания перед ЧМ-1954 были высокими, особенно с учетом натурализации великолепного нападающего Ладислао Кубалы. Ранее выступавший за Чехословакию и Венгрию, Кубала получил испанский паспорт и дебютировал за сборную 5 июля 1953 года в товарищеском матче с Аргентиной, который закончился поражением 0:1.
Однако на пути к Швейцарии сборную ждали невероятные трудности. В то время отборочные турниры были полны абсурдных ситуаций, и всего 45 команд боролись за участие в чемпионате. Испания должна была сразиться с Турцией в группе, но СССР, потенциальный соперник, снялся с турнира по политическим причинам. Так Испания оказалась в стыковых матчах против Турции, которая считалась слабой.
Ситуация усугубилась, когда испанская федерация назначила тренером сборной Луиса Ирибаррена, личного дантиста президента федерации. В первом матче, который состоялся 6 января 1954 года в Мадриде, Испания разгромила Турцию 4:1. Однако во втором матче в Стамбуле, где Кубала вышел на поле, команда неожиданно потерпела поражение 0:1.
Судьба испанцев зависела от переигровки в Риме, но тут произошло нечто странное. За несколько минут до начала матча в раздевалку сборной ворвался чиновник ФИФА с телеграммой, в которой сообщалось о возможных проблемах с участием Кубалы. Испанцы в панике решили не выпускать его на поле, и вместо него вышел Пасьегито. Как оказалось позже, телеграмма была фейковой, однако команда уже не могла это выяснить. Матч закончился вничью 2:2, и, следуя регламенту, для определения победителя была проведена жеребьевка.
Четырнадцатилетний мальчик по имени Луиджи Франко Джемму, который оказался на стадионе, вытянул бумажку с названием «Турция». Испания оказалась вне турнира, и по возвращении в Мадрид их встретили недовольные фанаты. Тренер Ирибаррен и президент федерации Санчо Давила подали в отставку. Эта неудача породила множество теорий, включая слухи о политической мести со стороны других стран. В итоге, Венгрия дошла до финала, где проиграла Германии, а Испания осталась за бортом турнира, несмотря на большие надежды. История этой неудачи до сих пор вызывает интерес и обсуждения среди любителей футбола.
