Эрлинг Холанд, звезда мирового футбола, в четвертьфинале чемпионата мира встретится со сборной страны, где он родился. Но мог ли он встать в один ряд с английскими футболистами? Вопрос о возможности его выступления за сборную Англии остается актуальным.
Эрлинг появился на свет 21 июля 2000 года в Лидсе, где его отец Альф-Инге играл в английских клубах. В тот момент папа уже семь лет выступал в стране, переходя от «Ноттингем Форест» к «Лидс Юнайтед» и, в конце концов, подписав контракт с «Манчестер Сити». Первые три с половиной года своей жизни Эрлинг провел в Англии, но вскоре его семья вернулась в Норвегию, где он вырос, начал заниматься футболом и уже тогда ощущал связь с этой страной.
Холанд никогда не задумывался о выборе между двумя сборными. «Я жил в Англии лишь несколько лет, а в Норвегии – гораздо дольше. Выбор был очевиден, и я горжусь тем, что норвежец», – отмечал он в интервью. Норвежская федерация футбола оперативно включила его в свою систему, и уже в 2015 году, в возрасте 15 лет, он дебютировал за юношескую сборную, забив два гола в матче против Швеции.
Дебаты о том, могла ли Англия перетянуть Холанда на свою сторону, не имели под собой реальной основы. Как отметил тренер сборной Англии Гарет Саутгейт, когда Эрлинг начал свою карьеру на взрослом уровне, он уже находился под опекой норвежских юношеских команд. «Мы стараемся отслеживать подобные таланты, но в случае с Холандом Норвегия действовала быстрее», – подчеркнул Саутгейт.
В 2019 году Эрлинг дебютировал в официальных матчах за сборную Норвегии, а всего через 12 дней он сделал хет-трик за «Зальцбург» в Лиге чемпионов, став сенсацией. В одном из недавних интервью он также отметил, что никогда не рассматривал возможность выступления за Англию, так как в то время, когда он мог бы это сделать, получение британского паспорта было невозможно.
Несмотря на то что в 2023 году парламент Великобритании принял закон, позволяющий людям, как Холанд, оформлять паспорт, это уже ничего не изменит в его карьере. Этому нападающему не нужно доказывать свои связи с Англией, ведь он с гордостью представляет Норвегию на международной арене.
