Этот сезон в НХЛ стал настоящим испытанием для любителей хоккея. В нем переплелись неожиданные повороты: от прерывания 15-летней засухи «Баффало» до фиаско действующего чемпиона. Следовательно, истинная проблема заключается в явном расслоении команд по качеству. С момента перехода на формат с четырьмя дивизионами в 2013 году лига переживала много изменений. Однако нынешний формат плей-офф НХЛ вызывает множество вопросов.

Почему текущий формат плей-офф НХЛ создает дисбаланс?

Непонятно, как можно считать справедливыми пары, где в одном бою сталкиваются вторая и третья команды конференции, а в другом — седьмая и восьмая. Это создает ощущение дисбаланса, который противоречит основным спортивным принципам. К примеру, взглянув на встречу «Миннесоты» и «Далласа», становится очевидно: такое пересечение сильных команд не должно быть нормой.

Более того, такое расслоение можно сравнить с футбольной Лигой чемпионов. Там лучшие команды группового этапа не могут встретиться до полуфинала. В НХЛ же мы вновь наблюдаем ситуацию, когда сильнейшие клубы не могут пересечься до финала лишь из-за разных конференций. Таким образом, если бы «Даллас» занял второе место, мы могли бы увидеть настоящий хоккейный спектакль уже во втором раунде.

Восток против Запада: влияние на интригу

Восточная конференция в этом сезоне явно сильнее Западной. Атлантический дивизион демонстрирует непревзойденную плотность. В то же время команды Центрального дивизиона не смогли показать такую же мощь против восточных соперников. На Востоке 10 команд имеют положительный баланс против западных клубов. На Западе лишь «Колорадо» может похвастаться аналогичным успехом.

Вероятно, стоит задуматься о возвращении общей сетки, как это делается в НБА. Это могло бы добавить интриги, ведь команды с 9-го и 10-го мест имели бы шанс побороться за место в основном турнире. Подобные изменения значительно освежили бы формат плей-офф НХЛ.

Овертаймы и ценность побед

Стоит обратить внимание на чрезмерное значение дополнительного времени. У «Лос-Анджелеса» 33 матча закончились вничью, что ставит под сомнение его попадание в восьмерку. Команда делит лишь 14-е место по числу побед в основное время. По сути, нынешняя система позволяет попадать в кубковую весну благодаря буллитам.

Следовательно, необходимо пересмотреть систему начисления очков. В этом контексте трехочковая система могла бы стать отличным вариантом. Время навести порядок, иначе формат плей-офф НХЛ окончательно отдалится от спортивного принципа.